Le « passage du milieu » d'après le récit autobiographique

d'Olaudah Equiano

On travaillera à partir de :

• Le « passage du milieu » d'après le récit autobiographique d'Olaudah Equiano
  
  
• Un convoi de captifs en Afrique au XVIIIe siècle
  
  
• Marchands d'esclaves de Gorée au XVIIIe siècle
  
  
• La maquette d'un navire négrier du XVIIIe siècle

1 - Lire l'extrait du Prince esclave.

    Situer l'extrait dans le récit : le jeune Olaudah qui a été kidnappé est contraint de monter à bord d'un navire négrier.

    Lire le texte.

    Faire identifier le texte en insistant sur son caractère exceptionnel : autobiographie (le récit est écrit à la première personne du singulier) rédigée, à la fin du 18e siècle par un ancien esclave.

Demander aux élèves, individuellement ou en petits groupes, de répondre aux questions suivantes :

Que nous apprend ce témoignage sur :

• les peurs d'Olaudah ?
  
  
• ses réactions ?
  
  
• la façon dont il perçoit les marins blancs ?
  
  
• les conditions de vie à bord d'un navire négrier ?

    Mettre en commun et valider les réponses des élèves pour élaborer une trace écrite commune.

2 - Décrire des images et les mettre en relation avec le récit d'Olaudah Equiano

Identifier chaque document :

• nature (deux gravures et une maquette)
  
  
• date (fin 18e siècle)
  
  
• auteur (ils sont blancs et de culture européenne)

    Décrire chaque image (cf. « présentation du document »)

    Chercher dans un atlas où se situe l'île de Gorée.

    Chercher dans un dictionnaire qui était Mirabeau.

    Mettre en relation les trois images avec le témoignage d'Olaudah Equiano pour décrire les différentes étapes de la déportation d'un captif africain vers les colonies européennes d'Amérique :

• « C'est ainsi que j'ai voyagé après mon enlèvement pendant six à sept mois ... pour arriver finalement jusqu'à l'océan. » (NB dans les pages qui précédent cet extrait, Olaudah a raconté son enlèvement et le périple qui l'a mené, bien malgré lui, jusqu'au navire négrier).
  
  
• « Quelques uns m'ont donné des coups et m'ont inspecté sous toutes les coutures (...) Lorsque j'ai repris conscience, les Noirs qui m'avaient conduit à bord étaient penchés sur moi. En attendant d'être payés, ils ont essayé de me réconforter ... »
  
  
• « Les hommes d'équipage m'ont fait descendre à bord d'une cale puante ... »

Eric MESNARD

Histoire Cycle 3, 4e                                                                                                            Histoire