Surveillance de la production de sucre par un gérant d'habitation

    « Tout le temps il faut constamment faire le quart à tour de rôle. Je surveillais, pour ma part, jusqu'à minuit, l'entretien des cannes, le travail du moulin à sucre, l'écumage, le chauffage du vezou, etc. Les nègres remplacés par d'autres dans les divers postes me permettaient de me coucher sur un mauvais matelas, et comment encore ! Fumigué par la vapeur des chaudières, par la chaleur infernale des fourneaux et au bruit tumultueux de la machine, des chansons et des hurlements des nègres de quart. Dans un faible état d'assoupissement, provoqué par une fatigue excessive, je reposais jusqu'à 5 heures, temps où la cloche réveillait l'atelier, pour lui signifier le travail du jour. Alors, j'allais me baigner dans le canal du moulin, pour tempérer une chaleur, une lassitude accablante et donner à mes sens une nouvelle énergie. Je commençais à faire ensuite la récapitulation des formes de sucre fabriquées pendant le cours de vingt-quatre heures ; j'allais immédiatement compter les nègres coupeurs de cannes, ceux des arrosements, des haies, des fourrages. Je faisais le tour des plantations, et revenais nombrer ceux des cabrouets, du moulin, du fourneau, de la sucrerie. Successivement, je me transportais à l'hôpital, visitais les malades dans les plus grands détails, inspectais les pansements des animaux blessés, les comptais nominativement. L'heure du déjeuner sonnait... Je me transportais ensuite à la vérification de tous les détails du matin ; à 11 heures, je rentrais à la sucrerie, pour veiller à l'épuration des chaudières et à la fabrication ; à 1 heure, on sonnait le dîner... À 2 heures après midi, les travaux recommençaient, et je reprenais ma tournée jusqu'au soir... À 8 heures, on sonnait un léger souper. Immédiatement après, je me retirais dans ma chambre, où le raffineur me faisait de nouveau éveiller vers minuit ».

Source : Voyages d'outre-mer et infortunes de M. Joinville-Gauban à Saint-Domingue, 1789-1803, cité par VAISSIERE (Pierre), Saint-Domingue, la société et la vie créoles sous l'Ancien Régime (1629-1789), Paris, Librairie Académique Perrin, 1909