Troc d'esclaves (31 mars 1788)

    Sont conservées au Centre des Archives d'Outre-Mer d'Aix-en-Provence les doubles minutes des notaires établis dans les colonies et reversées à partir de 1776 et jusqu'à la Révolution (parfois au-delà). Avant 1776 le dépôt de doubles minutes est très aléatoire, de même qu'après 1789 on ne trouve que quelques registres étant donné la désorganisation consécutive aux événements. Mais même partiel, ce fond notarié demeure extrêmement précieux pour l'histoire coloniale, et notamment antillaise. C'est ainsi que le rôle de plus en plus important des libres de couleur (Noirs et métis libres) a pu être mieux connu à travers les multiples opérations effectuées devant notaires (voir par exemple les travaux de Stewart King, John Garrigus ou Dominique Rogers).

Les protagonistes :

• un Blanc : Antoine-François Bayon de Libertat, habitant (propriétaire d'une sucrerie) au quartier du Limbé, par ailleurs procureur des habitations Bréda et de l'habitation des Manquets.
  
  
• un libre de couleur, bossal (né en Afrique, de nation « Arada », c'est-à-dire venant du sud du Bénin actuel) : Blaise Bréda, affranchi avant 1770, ancien cuisinier du comte de Noé durant le séjour de celui-ci à Saint-Domingue (1769-1775)

    L'objet de la négociation, consignée devant notaire, est le troc d'une jeune esclave à talent (couturière, native de l'île, sans marque au fer chaud), Zabeth, vendue fort cher par Bayon de Libertat, à Blaise Bréda, celui-ci l'échangeant contre trois femmes sans talent particulier (Bayon a besoin de bras pour monter l'atelier de la sucrerie qu'il est en train d'établir au Limbé). Blaise Bréda a acquis ces trois esclaves à bord d'un navire négrier en rade au Cap-Français.

    Il s'agit d'une vente à crédit, comme souvent ; il faut dire que les sommes en jeu sont relativement importantes, que le numéraire fait constamment défaut à Saint-Domingue, et que Blaise Bréda n'a pas encore réuni la somme nécessaire. On troque souvent, bien plus qu'acheter comptant. Sur le manque de numéraire et la pratique du troc entre colons et négociants, voir par exemple le chapitre III de BUTEL (Paul), POUSSOU (Jean-Pierre), La vie quotidienne à Bordeaux au XVIIIe siècle, Paris, Hachette, 1980.

    On ignore pour quel usage Blaise Bréda se porte acquéreur de Zabeth, chère payée (un esclave adulte pièce d'Inde, c'est-à-dire de premier choix, était vendu 3 000 livres). Les raisons profondes de la transaction nous échappent. Le rôle du notaire est important, il permet d'officialiser l'opération – et donc d'éviter toute contestation ultérieure possible.

    Ce genre d'acte met en lumière le rôle de plus en plus important des libres de couleur, qui reproduisent le modèle colonial dans lequel ils évoluent. Qu'ils soient artisans, commerçants ou propriétaires de caféières, nombreux sont ceux qui possèdent des esclaves. Quitte, par la suite, à éventuellement procéder devant notaire à des affranchissements de parents plus ou moins proches. A la veille de la Révolution, on compte officiellement 30.000 libres de couleur (probablement plus en réalité) à Saint-Domingue. C'est dans leurs rangs que vont se recruter nombre de cadres de la nation haïtienne en devenir.

Jean-Louis DONNADIEU

 Troc d'esclaves (31 mars 1788)

    « Par devant nous avocat en parlement et notaire général du Conseil Supérieur de Saint-Domingue pour la partie du Nord et le notaire de la juridiction du Cap-Français y résidant soussignés

    « Fut présent M. Antoine-François Bayon de Libertat habitant au Limbé résidant au Haut-du-Cap étant ce jour en cette ville lequel a par les présentes vendu, cédé, transporté et promis garantie de tous troubles, saisies, revendications et autres empêchements généralement quelconques et faire jouir au nommé Blaise Bréda nègre libre demeurant en cette ville paroisse Notre-Dame de l'Assomption à ce présent et acceptant acquéreur pour lui et ses ayant cause

    « Une négresse nommée Zabeth à Magdelaine de nation créole âgée de dix-huit ans couturière sans étampe que ledit Blaise Bréda déclare bien connaître pour l'avoir vue et visitée dont il est content et s'en reconnaît possession par la remise que ledit sieur Bayon de Libertat lui en fait ce jour.

    « Pour par lui en jouir et disposer comme de chose lui appartenant en propriété au moyen de la présente vente faite pour la somme de sept mille cinq cents libres que ledit Bayon de Libertat reconnaît avoir reçu dudit Blaise Bréda en trois négresses vendues à ce dernier à bord du navire commandé par le sieur Chevillard à l'adresse de MM. Delair, Chauvin et Dumourtier, lequel sieur Bayon choisit desquelles trois négresses ledit Blaise Bréda fait vente par ces présentes audit sieur Bayon de Libertat en acceptant qui demeure chargé du prix desdites trois négresses et décharge ledit Blaise Bréda de ladite somme de sept mille cinq cents livres.

    « Déclare ledit Blaise Bréda n'avoir pu remettre audit sieur Bayon de Libertat la vente desdites trois négresses pour la raison qu'il lui a été accordé un an pour en payer le solde pourquoi il se soumet de la remettre quand ladite solde sera payée audit sieur Bayon qui de sa part déclare n'avoir point ici la vente de la nommée Zabeth et la remettra audit Blaise Bréda incessamment.

    « Se dessaisissant ledit sieur Bayon de Libertat de la propriété dont il avait droit sur la nommée Zabeth en faveur dudit Blaise Bréda qui s'en reconnaît saisi et en possession et de sa part s'est dessaisi de la propriété dont il avait droit sur lesdites trois négresses en faveur de Bayon de Libertat qui s'en reconnaît pareillement saisi et en possession.

    « Car ainsi le tout a été convenu, stipulé et accordé entre les parties qui pour l'exécution des présentes ont chacune à leur égard affecté, obligé et hypothéqué tous leurs biens meubles et immeubles présents et futurs dont acte requis et octroyé promptement et obligeamment et renonçant, etc.

    « Fait et passé au Cap en l'étude l'an mil sept cent quatre-vingt huit le trente un mars et ledit Blaise Bréda déclare ne savoir ni écrire ni signer dûment interpellé par les notaires soussignés au gré de l'ordonnance du roi et ledit sieur Bayon de Libertat a signé avec nous ces présentes pour doubles minutes en vertu de l'édit du roi »

Signatures : Bayon de Libertat Polinery Grimperel

Source : registre de Me Grimperel, notaire au Cap-Français, année 1788 - Centre des Archives d'Outre-Mer (Aix-en-Provence), DPPC, not St Dom, reg. 869